Dans le Sud Vendée, à 15 km de Fontenay-le-Comte, se trouve le Château de la Citardière situé entre vallons et rivières dans la commune de Mervent. Ce château, fragilisé par le temps, dégage une atmosphère extraordinaire chargée d’histoire et de souvenirs. Ce bel édifice datant des XVIème et XVIIème siècle fait parti des derniers châteaux défensifs de France à avoir été construit à cette époque dans un contexte de guerres de religion. Ses masses géométriques qui se réfléchissent dans l’eau de ses douves, entre ferme fortifiée et citadelle, font de ce monument historique un véritable témoin de l’Histoire de France et de sa région. 

Haut lieu du protestantisme, le Château aurait servi de base militaire pour la cavalerie protestante d’où sa construction en forme de Citadelle avec son chemin de ronde, ses ponts levis et ses très larges douves.  Le Sud Vendée a particulièrement souffert des guerres de religion.

Le Château de la Citardière est idéalement situé au cœur d’une nature préservée de 5 500 hectares de la forêt domaniale de Mervent-Vouvant, en Vendée. 

Les origines: 

La première mention d’une construction sur le site apparaît en 1396, différents aveux des familles De Frondeboeuf et de Fontenioux se succèdent jusqu'au XVème siècle.
 

XVIème siècle: L’historien Benjamin Fillon nous rapporte les agissements d’un certain Henri de la Roche-Jousseaume dit Baron de Chantoizeau, (chemin menant au Château de la Citardière) « le Chevalier à la plume rouge », dans les années 1557, à la veille des guerres de Religion. Il aurait été propriétaire du Château aussi appelé le Fort de Chantoizeau et qui aurait donc été son repère, tantôt brigand, tantôt Robin des Bois. 

L’historien François Eygun de son côté nous rapporte : « la Citardière est une charmante demeure construite par les Châteauneuf, perdue sous les ombrages de la forêt de Mervent et entourée d’arbres poussés aux bords des douves, présente deux pavillons qui s’avancent et qui sont réunis par un pont-levis. De la toiture sont braquées, insolites, des gargouilles en forme de canons, peut-être pour rappeler sous cette menace, que là vécut le sinistre baron de Chantoizeau ». A ce sujet, Mayline Raimond-Vincent rappelle que les Châteauneuf sont seigneurs de Chantoizeau à la fin du XV siècle. »

Difficile donc de connaître la vérité sur la construction du Château, ce qui semble certain c’est que la salle des gardes existait bien en 1588 comme le rappelle dans ses mémoires Théodore Agrippa d'Aubigné, chef de guerre, compagnon d’armes d’Henri IV, poète et gouverneur de Maillezais, illustre protestant:

« Après l’attaque de Vouvant, les mêmes bandes irritées furent menacées par le Duc de la Trémoille, désireux d’avoir revanche à la Cointardière où faisaient la guerre trois frères avec 60 arquebusiers et quelque 20 salades (fantassins). Les plus gaillards de ceux de Vouvant demandèrent congé pour aller encore jeter dedans. La Trémelle y mena 2 couleuvrines au portail, où il fallait aller sur la foi d’un pont de bois comme étant toute la place environnée de fossés de 60 pieds de gueule (env. 19m de large) profonds de demi-pique d’eau (environ 80cm) avec des murs d’enceinte parcourus par un chemin de ronde et une grande salle du corps de garde». 

Par la suite se succèdent les famille De Jean, Pager  et de Morienne, familles notables de marchands issus de la bourgeoisie de Fontenay le comte jusqu’à ce que l'illustre Jean-Baptiste Colbert signe la saisie du Château en 1679. Il restera propriété royale 13 ans.

Le Château est ensuite racheté en 1692 par Charles Moriceau de Cheusse, sénéchal de Fontenay, maître des eaux et forêts. Il restera ensuite dans la famille.  Il n’est pas saisi à la Révolution mais le temps et le manque d’entretien lui font perdre une partie de son bâtit. 

En 1983, Nadine et  Gérard Coutant acquiert la propriété, obtiennent le classement du Château et entreprennent de grands travaux de restauration des ailes Ouest et Est, des douves et de la salle des gardes. Travaux qui courent jusqu’en 1993. Ils ont joués un rôle essentiel dans la sauvegarde du Château.

En 2001, Joël et Marie-Christine Boeving achètent le Château et n’entreprennent aucun travaux d’entretien ni de restauration. Le Château est livré à la végétation et une forte dégradation générale. 

En 2020, nous devenons propriétaires du Château avec pour ambition de contribuer à quelque chose de plus grand que nous, et de sauver ce monument.

Dès notre arrivée nous libérons l'édifice de la végétation qui a envahit ses maçonneries. Nous faisons intervenir une entreprise de couverture qui fera la révision de l'ensemble des toits du Château, soit plus de 800m2 de tuile "tige de botte". Nous faisons également d'important investissements pour y accueillir du public à travers des évènements. De nombreux travaux d'urgence sont entrepris, notamment la protection temporaire des parties sommitales des pavillons.